宁波北频杭州湾，东与舟山群岛相望，西、南为四明山和天台山环抱，地处浙东丘陵东北部和宁绍平原东部。河流以甬江水系为主。下游斜贯市区，北流入杭州湾。宁波属亚热带季风气候，四季分明，温暖湿润。宁波历史悠久，早在七千年前，先民们已经创造了灿烂的“河姆渡文化”。古为扬州之域，春秋时系越国境地，秦置*贸、鄞、句章三县，属会稽郡。隋时曾一度并入句章县，唐初复置*贸县。开元二十六年(738年)设置州治，称明州。

　　唐长庆元年(821年)迁州治自小溪至“三江口”(今宁波老城区)，当时明州刺史韩察筑造内城(俗称子城)，自此标志城市的建立，迄今已有1170多年的历史。五代梁开平三年(909年)，避梁大祖曾祖茂琳讳，吴越改*贸县为鄞县，仍为明州治。南宋绍熙五年(1194年)升称庆元府，元改为路。元末改明州府。明洪武十四年(1381年)为避国号“明”讳，取“海定则波宁”之意，改称宁波府。1912年废府置会稽道，1927年废道直属于省。

　　宁波地区历代人文荟萃，虞世南、高则诚、王守仁、朱舜水、黄宗羲、万斯同、全祖望、张煌言、潘天寿、柔石、殷夫等，彪炳史册，饮誉中外，在我国政治、哲学、思想、史学、文学、艺术诸领域产生过深远而又广泛的影响。宁波素称“人文渊薮”之邦，文物古迹灿若云锦，其中全国重点文物保护单位3处、省级2处、市(区)级66处。这些文物保护单位，有的是我国历史文化中的瑰宝，如宋代木结构建筑保国寺，全国现存最早的藏书楼天一阁等。

　　山明水秀的宁波，又是浙江省著名风景旅游城市，其中有享“西湖风光、大湖气魄”美称的浙江省第一大湖——东钱湖；禅宗五大名刹之一的天童寺，珍藏佛祖舍利闻名于世的阿育王寺等。作为我国对外交通贸易的重要港口城市，宁波的先民早在前7000年前就已进入水上活动。唐、宋以来一直是我国著名的对外口岸，曾与广州、泉州并列全国三大外贸港口，同日本、朝鲜、东南亚及阿拉伯诸国关系友好，往来密切，第一次鸦片战争后辟为“五口通商”口岸之一。如今众多的古海运码头、会馆等遗迹是宁波昔时发达繁荣的海外交通、贸易盛况的见证。

　　宁波人民具有抗击外来侵犯和外族入侵的光荣革命传统。1841年中英战争中的大宝山战役，浙江金华协副将朱贵率部英勇奋战，以身殉国；1862年驻扎宁波的大平军在慈溪击毙英国洋枪队头目华尔；1885年由爱国将领欧阳利见、昊杰指挥，在镇海口痛击法国远东舰队司令孤拔所率入侵之舰。宁波人心灵手巧，传统工艺尤以历史悠久、造型精美、风格独特享有盛名。其中有“图案古拙，手艺精绝”的骨木镶嵌；制作精巧，造型典雅的宁波传统家具；与“蜀锦”、“苏绣”等齐名的宁波刺绣。宁波又拥有山海之利，素有“四明八百里，物产甲东南”之称，为数甚众的风物土特产、传统名点等饮誉国内，驰名海外。