嘉兴位于浙江省北部，钱塘江、东海之会，东接上海，北靠苏州，西邻杭州、湖州，属于长江三角洲、杭嘉湖平原的腹心地带。南湖位于城南，京杭大运河穿城而过，新滕塘、长水塘、三店塘、海盐塘等环绕城市，城内河流纵横交错，呈现“人家尽枕河”的江南水乡古城风貌。嘉兴历史悠久。在新石器时代，这里是孕育马家浜文化、崧泽文化、良渚文化的重要地区，马家浜文化就是以嘉兴马家浜遗址而命名的，已发现的古文化遗址有马家浜遗址、罗家角遗址、南河浜遗址、大坟遗址等280余处。

　　战国末，置长水县，秦至三国设由拳县，三国·吴黄龙三年（231年）改称禾兴县，赤乌五年（242年）改称嘉兴，嘉兴名称由此开始。五代时，吴越在此建秀州，南宋时升为嘉兴军府，元代为嘉兴路，明复为嘉兴府，民国时设专署，1983年设嘉兴市。嘉兴的三片传统街区还较好地保留原有的格局。（一）月河两岸—北京路民居具有水乡特色，石桥、埠头、廊棚、廊亭、帮岸各具特色。便民街石板整齐，民居装饰精细；北京路濒临大运河，是传统的商业街区和货物集散地。（二）双魁巷—?碳姨病Ｋ?魁巷建于1917年，东西走向，石板路面，全长50米，宽2.5米，巷内26间楼房，列两排，门户相对，紧凑而整齐，巷东端有过街楼。东部为?碳姨玻?民居临河而筑，石帮岸整齐，河埠踏级呈扇形。

　　（三）梅湾街，里面保存着徐氏大族的几组建筑以及界碑、堂碑等古迹。嘉兴的文物古迹遍布境内。在市区内有中国共产党一大会址之一——南湖烟雨楼和沈钧儒故居二处省级文物保护单位。另外还有觉海寺、清真寺、天主堂、文生修道院、国界桥、秀城桥、秋泾桥、文星桥、三步二爿桥、明仁堂、城隍庙血印寺等文物古迹，还有许多古树名木。在嘉兴城外围保存清末重修的子城谯楼和部分城墙。

　　嘉兴历代名人辈出，汉代的文学家严忌、严助、朱买臣、三国名将陆逊、唐代名相陆贽、唐代诗人顾况、元代画家吴镇、散曲名家徐再师、明代文物收藏和鉴赏家项元汴、清代著名学者朱彝尊、画家蒲华、学术大师沈曾植、近代革命家龚宝铨、敖嘉熊、褚辅、爱国主义者沈钧儒、翻译家朱生豪、历史学家唐兰、水利专家汪胡桢、地质学家朱夏、数学家陈省身、钱宝琮等，都是嘉兴人。嘉兴地处平原水乡，风光秀丽。南湖为浙江四大名湖，风光旖旎，中共一大在此召开，此湖成为革命圣地。此外，市区内还有小瀛洲、范蠡湖、揽秀园、瓶山等。嘉兴的地方文化和特产也十分丰富，丝绸、南湖菱、五芳斋粽子等名闻遐迩。