2009年上半年，国际金融危机蔓延之势未减，而中国经济却已被普遍认为将率先复苏，在新世纪以来经济发展最困难一年能取得如此良好开局，中国政府持续深化各重大领域改革，不能不说是关键因素之一。回望上半年，医药卫生体制改革的启动带动了大量的各级投资，成品油税费改革的实施初步理顺了经济基础能源价格的供求关系，新股发行、创业板等一系列资本市场的改革实施直接促成了上半年“全球最牛股市”的诞生。增强经济动力与活力，中央着眼深化改革今年是进入新世纪以来中国经济社会发展最为困难的一年。
国际金融危机尚未见底，中国经济增速明显放缓，长期积累的体制机制矛盾更加突出。有分析人士认为，在国际金融危机冲击下，中国经济长期存在的体制性、结构性矛盾更加充分地暴露出来。主要表现在需求结构和产业结构不合理、资源环境压力日益加大、民生领域问题仍未有效解决、社会主义市场经济体制不完善不健全等。而这些领域的体制机制矛盾也恰恰是中国政府考虑的重中之重，因为他们深知，改革进行到如今，只有将改革推进到“深水区”，才能将中国经济的巨轮推向稳定前行的良性轨道。六月中下旬召开的一次国务院常务会议上分析了当前经济形势。
会议指出，当前，经济运行出现积极变化，有利条件和积极因素增多，总体形势企稳向好。但经济回升的基础还不够稳固，不确定性因素还不少，特别是国际经济走势还不明朗，中国经济发展的外部环境仍然十分严峻。对此国务院会议要求当前仍必须保持清醒的认识，做好在较长时间内应对各种困难和复杂局面的准备。而同样在此次会议中，专门将深化改革提升到了增强经济发展的动力与活力的高度，并要求扎实推进已确定的各项重大改革，力争取得突破性进展。
国家发展和改革委员会副主任彭森7月1日也专门撰文指出，国际金融危机既对中国改革发展提出了严峻的挑战，也带来了难得的机遇。他认为，越是在困难的情况下，越要注重发挥改革对经济社会发展的动力支撑和体制保障作用。应对危机的根本动力和出路，是继续坚定不移地深化改革开放。要围绕扩大内需保持经济平稳较快增长推进改革，围绕调整结构促进发展方式转变推进改革，围绕关系全局与长远的重点领域推进改革，围绕改革攻坚和体制创新积极推进综合配套改革试点。
上半年多项重大改革举措实现突破回望上半年中国政府启动或实施的几项重大改革举措，多数是研究讨论了多年，此前一直被广泛期待付诸实施的改革项目，而于今年上半年适时推出，既顺应了人民群众要求改革进一步深化的呼声，又抓住了恰当的时机，令改革推行的阻碍或干扰尽可能的降低。成品油税费改革开始实施国务院决定自2009年1月1日起实施成品油税费改革，同时完善成品油价格形成机制，理顺成品油价格。
国务院确定国内成品油价格实行与国际市场原油价格有控制的间接接轨，以国际市场原油价格为基础，加国内平均加工成本、税收、流动环节费用和适当利润确定。推进成品油价格和税费改革，对规范政府收费行为，公平社会负担，促进节能减排和结构调整，依法筹措交通基础设施维护和建设资金，促进交通事业稳定健康发展，都具有重大而深远的意义。
医药卫生体制改革启动国务院总理温家宝于2009年1月21日主持召开国务院常务会议，审议并原则通过《关于深化医药卫生体制改革的意见》和《2009-2011年深化医药卫生体制改革实施方案》。这标志着争论了很长时间的新医改，终于付诸实施。会议还确定了，从2009年到2011年，重点抓好基本医疗保障制度等五项改革，而推进这五项改革，就是旨在落实医疗卫生事业的公益性质，把基本医疗卫生制度作为公共产品向全民提供，努力实现人人享有基本医疗卫生服务。
