四合院——幽深的胡同实际是由两旁相连的院墙组成的。墙里面是什么呢？是北京人的传统住宅“四合院”。 　　

　　顾名思义，四合院就是东南西北建房，合围出一个院子。院子的外墙除大门外，没有窗户或通道与胡同相连，关上大门，就是一个安全、宁静、封闭的小天地。院内坐北朝南的房子叫正房，东西两边为厢房，坐南朝北的称倒座。谁住哪间房也有规矩：正房高大，采光、通风好，是家长的住处；子女晚辈住厢房；倒座多用做客厅或书房。

　　四合院一般是坐北朝南，院门都开在东南角，而不开在正中。这样设计据说是按八卦方位，即所谓的“坎宅巽门”。“坎”为正北，在“五行”中主水，房子建在水位上，可以避开火灾；“巽”即东南，在“五行”中为风，进出顺利，门开在这里图个吉利。