美国伊利诺伊州大学最近公布的一份研究报告指出，"太极"和"气功"这两项传统的中国武术如果结合其他的辅助治疗，则可以有效地延缓老年痴呆症的发展。阿根廷《21世纪趋势》周刊网站12日据此刊登一篇署名文章，题为《中国传统武术延缓老年痴呆症的发展》。文章要点如下：

练习"太极"的要点在于在身体运动的同时寻找到意识与肢体的平衡与融合。而与中国传统医药相关的"气功"则是结合了思维、呼吸和身体运动的一套体系。

伊利诺伊州大学在公报中指出，在专家指导下将"太极"和"气功"配合其他治疗手段加以练习，对延缓老年痴呆症的发展能够达到与服用特殊药物同样的效果。

该大学护理学教授、此项研究的负责人桑迪·伯格纳说，大多数针对老年痴呆症的研究都集中在药物学上。然而，各种证据已表明，利用其他治疗方式也能够改善此类患者的生活，甚至影响到他们的大脑认知功能。

科学家选取了2 4名患有阿尔茨海默氏症和其他痴呆症状的患者组成一个研究小组，参与为期40周的混合治疗。

该治疗过程包括两周的认知与行为治疗，之后参与帮助小组和每周3次的"太极"和"气功"训练。

另外一个由19人组成的研究小组则参加为期20周的不包括上述项目的治疗，以便比较两组患者的治疗效果。

在经过20周的初期治疗后，较第二组相比，第一组患者的身体功能已得到明显改善，例如保持身体平衡和腿部力量的均衡。

此外，这组患者在认知和心理方面也表现出积极的效果。伯格纳指出，接受混合治疗的患者已经建立了一定的自信心，在各种心理测试当中的得分也有一些提高，这说明混合治疗对他们的大脑认知功能起了作用。

除患有痴呆症外，这两组患者都同时有抑郁症的表现，但是接受混合治疗的患者的病情加重程度则轻于没有接受治疗的患者。

伯格纳由此认为，身体、大脑和心理等多方位的治疗手段对于治疗痴呆症具有明显疗效。她认为，这种方法尤其适用于痴呆症的初期患者，不仅能改善他们的生活质量，还能帮助他们维持神经元的各项功能，甚至有助于神经元再造。因此对于初显症状的患者来说，它有可能成为药物学治疗的一种替代疗法。