据美国《洛杉矶时报》网站12月17日报道，裘继戎坐在化妆间的镜子前，正在细致入微地给自己上妆。起初一张白色的面孔，经过金色、黑色和红色的几笔勾勒后，让他化身成中国国粹艺术———京剧中色彩绚丽、精美绝伦的戏剧人物。在接下来的数小时中，他感受到一种只有舞台才能带来的力量。他合着锣鼓的伴奏，一边拔着高腔，一边做出各种手势。但这种角色的转换只是昙花一现。过了一会儿，这位22岁、曾接受过正统训练的表演者不得不回到现实中：在幕布落下前，他扫视了一下观众席，看到大部分都是空位子。

有着200年历史的京剧艺术正在较为年轻的中国人中迅速失去观众。中国的年轻人正在对这种拖沓的舞台表演形式失去兴趣，不再喜欢以帝王、将相和嫔妃为主题的招牌式故事，而是热衷于更加现代的艺术节目。

进行巡回演出的京剧团数量逐渐减少，而京剧表演已经成为了国有电视台受到大量补贴的日常节目。

京剧剩下的拥趸大多数是中国的老年人和外国人。对于年轻人来说，这种表演成为了一种文化困窘。

现在，中国政府正发起一项活动来拯救这一曾经深受人们喜爱的戏剧。戏剧学院已扩大对新学员的招收名额。

裘继戎说：“年轻人正在对这些表演失去兴趣。如果我们不再支持京剧，那么它将走向衰败。”

上月，一座装饰华丽的全新京剧艺术场馆在北京正式揭牌。拥有1100个座位的梅兰芳大剧院，将通过大规模的广告宣传以及降低票价的方式，吸引更多的观众。

中国国家京剧院院长吴江说，他担心有朝一日京剧将从中国文化中消失。他说：“京剧诞生于农耕时代。而现在是信息时代，它可能是过时了。为保护京剧艺术，我们需要提供一个平台，一个主要以演出京剧为主的剧院。”

京剧演员们说，他们宁可不演，也不愿改变那些中国的历史和文化中不可磨灭的部分，因为它吸引了中国大众很多年。

主攻京剧研究的美国南加州大学中国历史学副教授约书亚·戈尔茨坦说：“一旦人们开始保护某种艺术形式，就如同宣布它已死亡。但如果没有政府的支持，京剧就会遭受西方古典音乐和歌剧同样的命运———只有精英阶层使其流传下去。”

戈尔茨坦说：“在20世纪初，这些戏剧曾与人们的呼吸融为一体，但现在它们已不再是观众生活中的一部分。”

有些人认为，对京剧做一下改变，在本质上并不一定意味着要标新立异。

美国加州大学圣芭芭拉分校的退休教授、京剧专家白先勇创作了改编版的昆曲(京剧的前身)《牡丹亭》。他带着这部时长9个小时的宏大作品在中国各地巡演，并在美国加州的四所大学进行演出，台下观众场场爆满。

他说：“即使是三天9个小时的演出，仍吸引了大批观众。”

白先勇的《牡丹亭》启用的都是年轻演员，用一条爱情故事线牢牢吸引住观众。他说：“这种艺术必须改变才能生存下去”。