湖南是一块古老而神奇的土地。这里气候宜人，土地肥沃，资源丰富，交通便利，是我国古人类重要的发源地和繁衍地。今天，这块仅占全国2.1%的地域，养育着占全国5.2%的人口，是全国人口聚居最稠密的地区之一。湖南也是个多民族的省份。自古以来，各少数民族与汉族、各少数民族之间相互交融、相互依存，共同生活在美丽的三湘大地。其中，土家、苗、侗、瑶、白、回、壮、维吾尔等8个世居少数民族有一定的人口规模。

　  湖南人口众多、资源相对不足、环境承载能力较弱是现阶段的基本省情，短时间内难以改变。人口问题是湖南在社会主义初级阶段长期面临的问题，是关系湖南经济社会发展的关键性因素。统筹解决人口问题始终是湖南实现经济发展、社会进步和可持续发展面临的重大而紧迫的战略任务。

 
　  经过30多年的艰苦努力，湖南在经济还不发达的情况下，有效地控制了人口过快增长，把生育水平降到了更替水平以下，实现了人口再生产类型由高出生率、低死亡率、高自然增长率向低出生率、低死亡率、低自然增长率的历史性转变，成功地探索了一条具有湖南特色综合治理人口问题的道路，有力地促进了湖南经济水平的提高、社会的进步和人民生活的改善，对稳定中国人口做出了积极的贡献。

　  湖南省委、省政府坚持人口与发展综合决策，将人口发展纳入国民经济和社会发展总体规划，努力使人口发展与经济社会发展相协调，与资源利用和环境保护相适应。

　  从数量、素质、结构、分布来看，湖南人口的现状如下：

　  一、人口数量

　  2008年末，湖南全省户籍人口总数达到6845.2万人，比上年末增加39.50万人，其中城镇人口2885.25万人，农村人口3959.95万人，城镇化率为42.2%。

　  庞大的人口数量一直是湖南省情最显著的特点之一。虽然湖南已经进入了低生育率行列，但由于人口增长的惯性作用，当前和今后十几年，湖南人口仍将以年均30多万左右的速度增长。

　  受20世纪80—90年代第三次出生人口高峰的影响，在2005年—2020年期间，20岁-29岁生育旺盛期妇女数量将形成一个高峰。同时，由于独生子女陆续进入生育年龄，按照现行生育政策，政策内生育水平将有所提高。上述两个因素共同作用，导致湖南将迎来第四次出生人口高峰。

　  庞大的人口数量对湖南经济社会发展产生多方面影响，在给经济社会的发展提供了丰富的劳动力资源的同时，也给经济发展、社会进步、资源利用、环境保护等诸多方面带来沉重的压力。

　  二、人口素质

　  湖南省政府加大公共卫生事业建设力度，不断提高人口健康素质。平均预期寿命已从2000年的72.4岁上升到2007年的73.8岁。目前我省人口平均预期寿命比2000年世界人口平均预期寿命的66岁高7.8岁，比2000 年发展中国家的64岁高9.8岁，但比2000 年发达国家和地区的76岁低2.2岁。