2009年4月22日，环境保护部部长周生贤受国务院委托向全国人大常委会报告当前大气污染防治工作的进展情况时指出，以煤为主的能源结构导致大气污染物排放总量居高不下。环保部将进一步加大产业结构调整力度，确保实现主要大气污染物减排目标。
长期以来，以煤为主的能源结构是影响我国大气环境质量的主要因素。煤炭在我国能源消费中的比例在70％左右，是大气环境中二氧化硫、氮氧化物、烟尘的主要来源，煤烟型污染仍将是我国大气污染的重要特征。
2006年到2008年，我国煤炭消费量增加了6亿多吨，其中火电行业增加了4亿多吨，尽管《国民经济和社会发展第十一个五年规划纲要》确定的二氧化硫减排目标有望实现，预计到2010年二氧化硫排放总量仍将达2200万吨。
今后，环保部将着力推进结构减排，牢牢把好环境准入关口，坚决遏制高耗能、高排放行业过快增长，2009年将分别淘汰电力、炼铁、炼钢、造纸等行业落后生产能力1500万千瓦、1000万吨、600万吨和50万吨；继续做好工程减排，2009年将新增燃煤电厂脱硫装机容量5000万千瓦以上，新建20台（套）钢铁企业烧结机烟气脱硫工程；大力推进监管减排，将脱硫设施稳定运行作为监管重点。同时，环保部还将及早谋划“十二五”期间主要污染物总量控制措施，将火电厂氮氧化物排放纳入总量控制范畴。
此外，有关方面将严格环境准入，确保国家拉动内需投资的环境安全。加大炼钢、炼铁、铁合金、焦炭等13个行业落后生产能力的淘汰力度，严格控制“两高一资”项目和产能过剩行业的过快增长，进一步推动产业结构的优化升级。严格上市公司环保核查，建立健全上市公司环保信息披露制度。全面启动火电厂氮氧化物污染防治工作，新建火电机组同步建设脱硝装置，积极开发、引进和消化吸收适合我国国情的氮氧化物控制技术和产品，给予必要的政策扶持，推动我国脱硝产业健康发展。
