国务院部门立法的特征主要有：

    第一，国务院部门立法是深具中国特色的一种立法现象。中央政府在现代立法体制中占据一定地位以至非常重要地位的情况，早就是普遍现象。但中央政府所属部门也可以立法，并非多见。在中国，国务院成立伊始，其所属部门的规范性法律文件，在行政管理方面就开始发挥重要作用。1982年宪法规定国务院部委可以发布规章，1989年行政诉讼法规定人民法院审理行政案件可以参照国务院部门规章，立法法还进一步规定国务院各部委、中国人民银行、审计署和具有行政管理职能的直属机构，可以就有关事项制定规章。这些规定使国务院部门具有一定立法职能有了正式的法律根据。这是当今世界较为鲜见的现象。

    第二，国务院部门立法是作为同一国家机关所属部门的集群性立法存在的一种立法。国务院有数十个部委和直属机构，国务院部门立法是数十个立法主体立法的总称，这同全国人大及其常委会立法和国务院立法都是单个立法主体立法不同。国务院数十个部门的立法都作为国务院所属部门立法存在，这同地方立法也不同，地方立法也是集群性立法，但地方立法并非作为某一个国家机关所属单位的立法而存在，而是与全国人大及其常委会的国家立法和国务院及其所属部门的政府立法均有关联。国务院部门立法本身不再包含层次性，它们的规章之间具有同等效力，不像地方立法那样是由多种类别多种层次的具体立法所构成。

    第三，国务院部门立法是从属性和受制性尤为突出的立法。它虽然属于中央立法的组成部分，其从属性和受制性在中国立法体制中仍然尤为突出。在多种层次、多种类别的中央立法体制中，它是位于最低层次的一种立法。国务院部门立法不仅要以法律和行政法规，也要以国务院的决定和命令为根据，其任务和目的首先是和主要是贯彻实施法律、行政法规和国务院的决定和命令，它们通常是从属于法律特别是直接从属于行政法规的，如果国务院部门规章和直属机构的规定不适当，国务院有权予以改变和撤销。

    第四，国务院部门立法是调整范围非常广泛、具体的立法。国务院各部门的立法未必都有广泛的调整范围，但国务院数十个部门的立法综合起来，其调整范围则非常广泛。另一方面，国务院部门立法的调整范围非常具体，无论是作为整体的部门立法还是作为各个单个部委或直属机构的立法，调整范围都是具体的。

    国务院部门立法在中国立法体制占有重要地位。法律特别是行政法规，在很大程度上有赖于部门规章使其具体化。许多行政法规都规定该法规的实施细则由国务院有关部门制定。实践中地方性法规和地方政府规章的制定，事实上也在相当大的程度上考虑与部门规章或直属机构的规定的协调问题。并且由于部门规章比法律、法规具体，数量更多，因而能起很大作用。行政机关的依法行政，所依的有相当大的一部分正是部门规章。