这些变化是长江干堤加固工程带来的巨大效益。1998年长江大洪水后，党中央、国务院加大了长江干堤加固建设力度，投资近300亿元，使3576公里堤防“强筋壮骨”，为长江中下游地区的经济社会发展提供了可靠的防洪屏障。

　　防洪标准提高到百年一遇

　　绵延长江水，哺育了流域亿万人民，孕育了灿烂的中华文明。但是频发的洪灾，也给两岸人民带来了无尽的痛苦。

　　1998年，长江发生了继1954年以来的又一次全流域型大洪水。大水过后，党中央、国务院作出决策，大幅度增加长江防洪工程建设的投入，完善长江防洪体系，解除两岸人民的心腹之患。从1998年到2002年，长江中下游堤防建设共安排投资282亿元，其投资强度为1998年以前近50年总和的10多倍。堤防加高加固长度3576公里，崩岸治理长度805公里，堤顶公路长度3397公里。从根本上扭转了地方政府因资金不足而无法加固达标的局面。

　　水利部长江水利委员会主任蔡其华说，长江堤防建设奠定了长江综合防洪工程体系的坚实基础，完善了长江防洪体系，大大提高了长江的防洪能力。

　　1999年汛期，长江中下游干流、洞庭湖、鄱阳湖出现了仅次于1998年的第二高水位，与1998年相比，堤防管涌、崩岸等险情减少了近90%，消耗的各种抢险物资大约为1998年的1/6。

　　打造名副其实的“水上长城”

　　建设长江堤防加固工程，4年的时间完成近300亿元的投资，是新中国成立以来投资最大、进度最快、要求最高的水利工程之一。

　　加强资金使用管理和工程建设管理，从根本上改革了建设管理体制，普遍实行了项目法人责任制、招标投标制、建设监理制和合同管理制。广泛采用新技术、新工艺、新材料，极大地提高了施工效率和质量。武汉特大险情丹水池堤段实施除险加固时，采用深基坑防渗帷幕墙技术，经检测，该工程防渗墙体连续，墙面光滑，墙体渗透系数低。1999年最大洪峰通过时，丹水池江堤滴水不渗。

　　正是采取了一系列有效的管理和技术措施，长江堤防工程建设质量总体良好。据检测评定，非隐蔽工程和隐蔽工程的质量合格率100％，其中优良率分别接近80%和82%。

　　实现人水和谐相处

　　人给洪水留通道，洪水才能给人留出路。

　　根据国务院批复的规划，平垸行洪、退田还湖工程实施后，减少了洲滩民垸上居民常遇的水患灾害，减轻了防汛压力，尤其重要的是，它可恢复河道泄洪能力，提高河湖调蓄能力。可恢复水面2900平方公里，增加蓄洪容积130亿立方米。

　　鄂东团风县罗霍洲灾民陆军说：“过去是四年三水遭大灾，现在灾民建镇住楼房，三年生活到小康。如今搬进了新圩垸，老百姓过上了舒坦日子，踏实种田、养猪、养鱼。”

　　干堤加固后，荆州人终于有了“定心丸”，沿江城镇出现投资新热潮，一大批著名企业沿江落户，江汉平原成为湖北省新的经济增长点。

　　以国债资金为主的长江堤防建设，发挥了巨大的投资拉动和消费拉动作用。仅以长江重要堤防隐蔽工程建设为例，刚开始的两个年度中，所需石材就达2000多万立方米，水泥30多万吨，拉动了GDP的增长，为当地提供了众多的就业机会。

　　据初步统计，使用国债加固长江干堤拉动沿江湖北、湖南、江西、安徽四省经济增长2—10个百分点（2001年与1997年底相比），增加工农业总产值319亿元，直接增加就业人数78．35万人。

　　举世瞩目的长江大堤，犹如一座巍巍丰碑，矗立在中国的大地上，矗立在人民的心中！