马家河位于湘江株洲段南岸，现为天元区辖的一个镇。它是一座古镇，其历史可追溯到明朝晚期。“马家河”名字的来历，传说与明朝正德皇帝（1506年至1522年）有关。当年正德皇帝乘船南巡，经长江入洞庭，溯湘江而上，沿途微服私访。船行至雷打岭附近时，正德皇帝离船上岸，御马跳下船后，直奔湘江水边，欢快地饮起水来，此处是码头，过河的人很多，人们发现这匹极不一般的马饮水湘江，惊呼：“马下河了，马下河了！”。“马下河”就成了当地的地名，后来演变成了马家河。马家河之名，也入了《毛泽东选集》。

　　据老辈人介绍，解放前的马家河，街长不到200米，街道短且窄，麻石路面，久经车轮及木屐铁齿践踏磨擦，街道上留下很深的辙。全街店家密集相对，出街口花岗岩石码梯到湘江边，大小帆船云集，运进煤、石灰、百货，运出米谷、家畜、水果等农产品。

　　街中有名宦府第，主人为清季黎培敬，任贵州提

　　督时，政绩辉煌。教民生产，使贫瘠之地足衣足食，设立学校，教民读书应考。离任后，筑民怀德，建专祠奉祀。

　　街中有胡家庙，又名胡家祠堂，设有学校。有龙王庙，元宵取出绘有鳞甲布制龙灯，配合长喇叭锣鼓音响，爆竹声中在街市及近郊舞龙灯为乐。端午取出有柄长须龙头及划龙舟旗帜锣鼓，选手雨笠背心佩件，开展龙舟竞赛。

　　马家河街近郊，有西塘牛车塘藕塘，“三塘”相邻，水光潋滟，杨柳依依，荷叶莲花相映成趣，景色宜人。尤以路旁金磐小山，三株千年古枫称奇，枝干凌云，青阴满地，凉秋九月，枫叶红遍，令人百观不厌。

　　新中国成立60年，马家河发生了巨大变化，街道上新建筑林立，新拓展了几条街道，面积较原来扩大了好多倍，居民也增加了许多。但马家河的老街道、古建筑依然保留了不少，古风古韵尤存。更难得的是马家河还保留了“原汁原味”的“马家河供销社”、“马家河知青点”等具有时代特征的建筑。参观后让我们引出许多美好的回忆。