在世界画坛中，中国人物画是一个独立的体系，有着悠久的历史和独立的价值。它经历了隋唐时期工笔画的辉煌，经历了两宋水墨写意的鼎盛，也经历过明清时期的衰落。它在漫漫的历史长河中，逐渐形成了自己的程式。
自改革开放以来，中国人物画在建国后发生根本性变化的基础上，出现了空前振兴的局面，形成了中国画坛“工写并举，彩墨交辉”的新格局。画家们保持了20世纪五六十年代贴近生活、走向自然和关注时代的创作精神，在主观感受、内心世界的表达上，在艺术语言、形式技巧的完善上以及艺术个性的发挥上，进行了积极的富有成效的探索和突破，从而开拓了题材意蕴、语言技巧和工具媒材的新领域，显示了多姿多彩的勃勃生机。
就当代人物画发展的整体面貌而言，无论是工笔还是写意，写实主义仍然是人物画创作的主流，但与建国初期的写实主义相比，更加突显出表现主义的倾向，表现为笔墨在完成体面造型的解读后，进入一种更自由、多样化、个性化的语境。一大批人物画家的崛起，预示着中国人物画的前景不可估量。他们在用现代中国人的意识选择传统而光大、吸收西画而消化的过程中，脚踏实地地走向现代。其显著成就不仅远远超越了前人，而且在整体上更为势足力大，表现出旺盛的生命力。
《中国当代美术全集·人物卷》分为两卷，按画家出生年代为序，共收入活跃在当今画坛具有影响力的62位画家的661幅作品。我们从中可窥见当代人物画的最高水平和整体风貌，也可充分了解每位画家的艺术特色及个性创造，具有学术研究和推动人物画发展的意义。
作者简介：
刘大为，1945年生，毕业于内蒙古师范大学美术系和中央美术学院中国画研究生班。现任中国美术家协会中国画艺委会副主任、中国工笔重彩画学会副会长、解放军艺术学院美术系主任。主攻人物，工写皆精。
作品《小骑手》获第二届全国连环画展二等奖；《华山救险》获《光明日报》美术奖一等奖；《高原金秋》获首届工笔重彩大展一等奖；《阳光下》获第七届全国美展铜奖；《马背上的民族》获第二届工笔重彩大展一等奖；《晚风》获1991年全国美展银奖和关山月中国画创作奖；
作品《任重道远》被江泽民主席1992年访问日本时作为国家礼品赠送给日本领导人；《打马球》获奥林匹克美展奖并为国际奥委会主席萨马兰奇收藏。出版有《写意人物画技法》、《人物小品》等。
