1967年生于安徽桐城。
1989年毕业于合肥工业大学。
1989年，从安徽省交通厅属下的海运公司辞职下海，做水产贸易，掘得第一桶金。
1992年底，到南京创立雨润集团，主营低温肉制品加工。
1996年，雨润收购国有企业南京罐头厂，祝义才成为江苏省首个收购国企的民营企业家。
2001年，祝义才介入房地产行业，2002年收购南京河西房地产开发公司。
2001年，祝义才首次入选《福布斯》杂志中国百富排行榜，位列第53位，资产8.8亿元。
2002年，在香港主板买壳上市，成功入主东成控股（0735．HK）。
2003年，祝义才当选为第十届全国人大代表。
2004年，在“2004福布斯大陆富豪榜”中，祝义才以2.3亿美元的身价排名第41位，居江苏富豪之首。
2010年福布斯世界富豪排行榜第400名。