在新疆，像那峰江这样从事边境贸易的商人，数不胜数。他们，都是中国向西开放，大力发展边境贸易的受益者。

新疆地处亚欧腹部，是继北美经济圈、欧盟经济圈和东亚经济圈后的全球第四大经济圈－－中西南亚经济圈的重心区，具有对外开放的区位优势。

受益于丝绸之路优越的地缘条件，新疆外贸近年来以一种超常规的加速度递增。新疆维吾尔自治区副主席胡伟说，新疆外贸额从１０亿美元发展到５０亿美元用了１０年时间，从５０亿美元增加到１００亿美元用了３年时间，而从１００亿美元猛增到２００亿美元只用了１年时间。

这其中，边贸贡献了最大份额。自上世纪９０年代以来，边境贸易就占据了新疆对外贸易的"半壁江山"，成为新疆对外贸易的重要支柱和主要增长点，新疆也由此成为仅次于黑龙江的中国第二大边贸省区。

新疆边贸局局长杨开新告诉记者，２００８年，新疆边贸实现进出口贸易额１７６．４２亿美元，同比增长８７．４％，占新疆进出口总值的近八成，占全国边贸进出口总值的５７％。数字显示出新疆边境贸易在中国和新疆外贸中的重要地位。边贸的突飞猛进发展，也使得新疆在短短十多年间，就发展成为中国西部最大的外贸省区。

边境贸易是新疆外经贸发展的主体和支柱，也是新疆对外贸易的优势和特色所在。新疆与俄罗斯、哈萨克斯坦等八个国家接壤，拥有国家批准的一二类对外开放口岸近３０个。特殊的地理位置和漫长的边境线使新疆与邻国或从邻国转口进行外贸交易运距小，成本低，便捷方便。

与此同时，由于新疆与周边国家和地区的许多民族都是跨境而居，他们风俗习惯相近、语言文字相通、宗教信仰相同，相互之间具有人缘、历史和习俗等方面千丝万缕的联系，因此双方开展边境贸易的条件十分优越。

其实，早在汉代，新疆就开始与西亚、欧洲保持着经济贸易的联系，边境贸易的历史相当久远。在长期的历史发展中，新疆与周边许多民族间的贸易交流历史悠久，源远流长，形成了许多传统的贸易通道和口岸，比如阿拉山口、红其拉甫等口岸，很早就是民族地区发展边境贸易的重要通道。

正是看中了新疆独特的发展边贸优势，中国政府大力推进新疆向西对外开放，把鼓励和发展边境贸易作为繁荣边境地区经济、加强与毗邻国家睦邻友好关系、稳固边疆的重要措施，在进口税收、市场准入、贸易管制、金融服务等方面给予边境贸易特殊的政策和便利，制定了一系列重要政策和措施。

在国家"东联西出"优惠政策和新疆周边国家的大市场的双重吸引下，越来越多的中国内地企业纷纷西出阳关，开始借助新疆的地缘人脉优势"试水"中西亚和欧洲市场。在产业升级需求和政策激励下，一批沿海企业汇聚新疆，探路中亚，新疆边境地区商潮涌动，逐渐崛起为中国西部的贸易桥头堡。

记者从新疆招商局了解到，在新疆投资开发实现产业转移的众多企业，产品主要面向中亚及周边国家市场。其中，一些企业的"走西口"已喜获成功，像北方奔驰、北汽福田、南京汽车、海信电视等知名企业落户新疆后，将出口产品组装和加工转移至新疆各类出口加工区、经济开发区以及主要边境口岸，迅速抢滩新疆和周边国家市场。

因着边贸的蓬勃发展，新疆也涌现出一批外贸龙头企业。新疆外贸厅厅长和宜明说，随着新疆与中亚及俄罗斯等国家和地区对外贸易的攀升，新疆进出口企业队伍开始不断壮大，实力不断增强。２００８年新疆新增对外贸易经营备案企业１００４家，累计有效外贸企业已达５８７７家，其中实现进出口经营业绩的企业达１６８３家，同比增加了２０８家。

包括阿拉山口中石油国际事业、新疆三宝、新疆野马、口岸工贸、特变电工、中粮屯河、中泰化学、新天国际等企业在内的一批企业经营实力大大增强，从数千家外贸企业中脱颖而出，一些企业还成为全国知名的外贸企业。新疆中石油西北国际事业有限公司去年进口贸易额达１２．４亿美元，位居新疆流通型外贸进口企业之首；新疆三宝实业集团有限公司出口６．７５亿美元，成为新疆最大的一家流通型外贸出口企业。这些企业也因此位居我国百强外贸企业之列。

此间中亚经济研究学者王海燕说，新疆与周边国家贸易互补性很强，双方的紧缺产品和优势产品形成了结构互补。这种经济的互补性构成了新疆与周边国家开展边境贸易和经济技术交流合作的社会经济基础。中国的西部大开发战略不但让以往偏居西北内陆的新疆，一跃成为中国西部贸易的桥头堡，大大缩小了国内的地区差距，还惠及周边诸多邻国，新疆也由此成为中西南亚区域经济最为活跃的中心地带。