黄花菜即金针菜，又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。在湖南省，衡阳市等各级政府的大力支持力，从2000年开始，祁东的黄花菜种植面积飚升到16万亩，菜农达40万人，总产量超过全国的一半，祁东县还被国家命名为“黄花菜原产地”。由此，奠定了祁东作为全国黄花菜产业的总指挥部和大本营的地位。祁东县作为黄花菜原产地和全国最大的黄花菜种植基地，2008 共产出干黄花菜5万吨。

       优质黄花菜的特征：

       (1)外观：色泽浅黄或金黄，质地新鲜无杂物， 条身紧长均匀粗壮。

       (2)手感：抓一把捏成团，手感柔软且有弹性，松手后每根黄花菜又能很快伸展开。

       (3)味道：有爽快的清香气 黄花菜俗称"金针菜"，学名萱草，古名忘忧，属百合科，是一种多年的生草本植物的花蕾。黄花菜味鲜质嫩，营养丰富，含有丰富的花粉、糖、蛋白质、维生素C、钙、脂肪、胡萝卜素、氨基酸等人体所必须的养分，其所含的胡萝卜素甚至超过西红柿的几倍。

       劣质黄花菜的特征：

       (1)外观：色泽深黄略带微红，条身长短不一， 粗细不均，混有杂物，甚至色泽带黑，霉烂变质。

       (2)手感：硬且易断，弹性差，含水量大

       (3)气味：有烟味，硫磺味或霉味。