中国茶文化的主要载体与传播媒介，是多种多样的，有茶经、茶文、茶赋、茶诗、茶词、茶曲、茶联、茶歌、茶画、茶馆等，但是最主要的还是诗词，特别是唐宋诗词。我曾经作过这样的统计：《全唐诗》中有“茶”字468个，“茗”字162个，共计630个之多，其中又以中晚唐时期居多。《全宋词》中有“ 茶”字231个，“茗”字56个，共计287个，而标名“茶词”或“汤词”者，凡37家约69首之多。历代写茶诗最多者有两个人：宋代诗人陆游有茶诗 216首，清代乾隆皇帝有茶诗200首。而茶诗写得最佳者，历代有三家：一是唐代的卢仝，其《走笔谢孟谏议寄新茶》一诗有“七碗茶”之说；二是宋代的范仲淹，其《和章岷从事斗茶歌》写“众人之浊我独清，千日之醉我可醒”的理想完美人格的追求；三是宋代的苏轼，其《次韵曹辅寄壑源试焙新芽》一诗有“从来佳茗似佳人”之喻，把最佳茶叶比喻为美人。

　　历代歌咏湘茶者，始于唐代贬谪于永州的柳宗元与朗州的刘禹锡。其中柳宗元有《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》，称誉巽上人赠送的永州竹间茶为“灵芽”，饮之如“甘露”；而刘禹锡在常德西山寺品茶写有《西山兰若试茶歌》，首次记载了中国茶史上常德以“炒青”方法制作绿茶的历史事实。

　　湘人对湘茶文化作出较大贡献的有三位大家：一是晚唐诗僧齐己，宁乡人（原属益阳），出家大沩山为僧，有茶诗8首，其《谢人惠灉湖茶》，揭示出唐代岳州灉湖茶早在唐代就列为贡茶的历史；二是明代龙膺，常德人，万历年间进士，是出使朝鲜的明朝外交使臣朱之蕃的老师，晚年隐居常德柳叶湖，以花山蒙泉为对象，著有茶文化著作《蒙史》二卷，一曰“泉品述”，二曰“茶品述”，对湘茶做了详尽的论述；三是清初大学者王夫之，南明王朝失败后，隐居南岳著书立说，茶诗有《南岳摘茶词》一组七言绝句10首，是历代咏茶组诗的代表作之一。

　　历代茶诗茶词之咏湘茶者，数量甚夥，质量亦佳，是湘茶文化传播的主要媒介。其中最佳者列举二首。一是张镜心的《桃源洞六绝》，磁州（今属河北）人，明代天启年间进士，官至兵部尚书。清初辞官隐居，自号云隐居士，闭门注《易》。其茶诗云：

　　八月桃花不见花，沿溪何处觅渔槎？

　　山容淡荡惟秋水，流向人间作野茶。

　　此诗写隐居桃园，抒发家国之思。前二句写游桃花源之景，后二句以山容淡荡的秋水写茶意情怀，希望秋水滋润茶园，惠泽人间。二是清代著名学者王先谦（1842—1917），长沙人，同治进士，历任国子监祭酒、江苏学政与城南书院、岳麓书院山长。写有好些茶诗，其中写白沙水煮茶者云：

　　雪芽沙水最相宜，午睡初浓一沁脾。

　　还似江南风味否？墨华榭里品茶时。

　　前二句写午睡饮茶，称誉湘茶为“雪芽”，以白沙水烹之最相宜，沁人心脾；后二句以对“江南风味”的眷恋，写自己在墨华榭里品湘茶的惬意。

　　湘茶，是中国茶叶家族中的一支奇葩。为寄托我对湘茶与中国茶业蓬勃发展的希望，特此奉填词作一阕，题为[苏幕遮·湘茶]，奉献给在长沙召开的“2004中国湖南·星沙茶文化节”与为中国茶业作出重大贡献的人们：

　　苏幕遮·湘茶

　　洞庭波，衡岳雪。百草神农，曾喋茶陵叶。鼓瑟湘灵斑竹裂。云雾君山，古寺茶禅说。

　　鼎中茶，杯底月。谷雨星沙，百里茶廊叠。千古湘茶今飞越。助我中华，四海同歌阕。