涂启先，1834年生，字舜臣，谭嗣同的老师，维新派名儒，围山书院的创办者。他博学多才，因见国事日非，无意仕途，屡次辞官不受。湖广总督曾向其抛出橄榄枝，欲聘其为幕僚，他说了一句话：“老母在，不远游”；湖南巡抚吴大徵以字画为礼物召其到县衙，他拍拍衣袖，不予理睬。此后，他先后执教于岳麓书院、南台书院，一度为谭嗣同的老师。

　　涂启先虽然身居乡野，却一直将目光打量着风雨飘摇的万里河山。曾经，他有过一封给欧阳中鹄（曾任内阁中书，谭嗣同的老师）的信，我们不妨从中摘录几句：“天下之祸及矣，马关和约直将中国国体、元气一举丧尽。……不幸终为敌陷，外人将益轻中国，即幸而力拒强敌，倭虏必又将求泄于北，祸尚未知所底……”写这封信时，涂启先已年过花甲，病魔缠身，按照常理，年迈体衰，已是昏聩无能，只等如何了此残生。而他却身居大山，心忧天下。窥一斑而见全豹，一个体弱多病行将就木的老人仍念念不忘国运兴衰。