一批尘封和消失的无锡历史文化遗产，有望在环城古运河整治中重现。从相关部门了解到，此次整治的一大原则是，沿河文化遗迹“有一处保一处”，要把无锡的历史文化充分挖掘并彰显出来。目前掌握的最新消息称，中国近代第一家商办大型纱厂――业勤纱厂可能在其羊腰湾原址上进行部分恢复。
从有运河开始，无锡先民就傍河而居，因河设市，以河为生。孕育了独具特色的江南运河水乡文化。现在在无锡能够一览这种江南江南水乡生活画的最佳角度，应该是在无锡的清明桥。清明桥两岸的水弄堂是无锡最具特色的水乡风景。两边民居高低错落，码头石埠错落有致，白天人家临窗面水，夜晚船家橹声 灯影后门洗汰下船，前门逛街上桥，好一幅“人家尽枕河”的民俗风情画。现在虽然有的房屋已经破旧，墙壁班驳，但仍有许多人面对着这小桥流水、枕河人家、桨声惊梦的水弄堂流连忘返。
横跨在水弄堂上的清明桥是无锡古运河上规模最大、保留最完整的单孔石拱桥。始建于明万历年间， 至今已有四百多年的历史。在无锡人的心目中，清明桥在历史上的繁荣就象那幅名画《清明上河图》所描绘的一样，是古老运河历史的符号、繁荣的象征、文化的缩影。在清明桥下生活的运河人家安逸、自足，这也许就是悠悠古运河带给他们的那种自信与满足吧。他们在极普通的生活中回味着过去，感受着现在。清明桥是一个窗口，是体味运河千百年文化遗存的窗口。
交通命脉
公元613年，隋炀帝全线贯通京杭大运河以后，无锡古运河就发挥了交通上的重要作用，成为南北运输的大动脉。这些无锡风俗画作所描述的就是无锡古运河在明清时期漕运高峰时的盛况。当时它同湖南长沙、江西九江、安徽芜湖并称为“全国四大米市”。1888年，清政府实施“南漕北移”的措施时，就把无锡作为南方一些省县漕米的起运点。当时，各省县常年派人住在无锡，采办漕粮。据史料记载，当时无锡的仓储大米每年都达到130万石以上，从而粮食业成为无锡的百业之冠。无锡米市的兴旺同时带动无锡各行各业的繁荣，据说当时运河沿岸人来人往，商铺林立，各地客商也纷纷云集于此，洽谈生意，贸易交流，使无锡真正成为“商贾云集，船乘不绝”之地。
由于运河交通运输的方便，当时无锡运河边上的烧窑业也迅速发展起来，到清代，这里的砖瓦窑有一百多处，砖瓦通过运河运往全国各地。时代的变迁，现在这些砖瓦窑虽已不在生产，但是，从这些残留的窑包遗址，我们依稀可以想见它当年的繁荣。
现在的无锡人对此多不知晓，业勤纱厂是无锡乃至中国民族工业的骄傲，它由清朝无锡道员杨艺芳、杨藕芳兄弟于1895年筹资创办，是无锡第一家近代机器工厂，也是中国近代最早的民族工业企业。该厂生产的棉纱商标为“四海升平”，产品行销于苏南农村。纱厂于1937年毁于战火，文化界人士认为，各种版本的《中国通史》、《中国近代史》无一不提及无锡的业勤纱厂，它在中国民族工业中的先驱地位不可磨灭，无锡有责任对其进行适当恢复。
中华民族拥有五千年延绵不绝的历史传承，强大的凝聚力和生生不息的生命力是中华民族历劫不衰，必将复兴的坚实基础，并造就了每一个中国人的精神气质和生命底蕴。历史蕴含着一个民族世代的兴衰更替，以及透过事件表象所饱藏着的成败之道与内在规律，以历史作为审视现实的一个视角，从历史中汲取智慧营养，是每一个中国人所必须正视的课题，学习历史具有极高的现实意义。浩如烟海的历史典籍，记述了五千年的烽烟迭变，从史家巨制《史记》、《资治通鉴》、《二十四史》到汗牛充栋的各类野史、笔记、演义，中国人对自己民族历史的重视与珍爱，使之无愧于“历史的民族”的美誉。然正宗史著旧式的观念、晦涩的文字以及浩繁的卷帙，对现代读者来说无疑是一道与历史隔绝的鸿沟。
为此，20世纪初，随着对19世纪苦难的痛定思痛、对旧史学的反省以及新世纪初新史学的落地而生，新式中国通史应运而生。所谓“新式中国通史”，从史书编纂体裁上是相对传统的旧史学而言的。新式《中国通史》问世之前，司马迁的纪传志表体通史、司马光的编年体通史堪为古代两大通史经典。至于各种《通鉴纪事本末》、《通鉴纲目》、《纲鉴易知录》之类的汇辑，皆可作为适应不同需要的通史典籍。而“新式中国通史”突破了古典模式，以“章节体”编纂为代表体裁。从史书编纂取材记叙内容上而言，传统通史性史书大多以记叙帝王政治史为主，而“新式中国通史”叙述内容的重点已由王朝转向国家，由传统“贵族精英”转向社会民众，由政治、制度扩展至文化、经济、社会、宗教、美术，大都不再以“褒贬人物、胪列事状为贵”。章节体裁的逐级分编、分章、分节列题形式，有利于叙述内容自由剪裁、有机编织的灵活优势，较之传统分卷更容易表述作者的意向和内容叙述的内在逻辑联系。
业勤纱厂原址位于羊腰湾兴隆桥。规划、文化部门较统一的意见是，象征性恢复纱厂部分建筑或机器生产符号，并将现存于无锡市博物馆的“业勤公司”四字界址石复址到古运河岸边。
据介绍，环城古运河沿岸现有国家级文保单位4处，省级文保单位7处，无锡市级文保单位13处，市级文物遗迹控制单位17处，这些古迹将随着整治工作推进进一步显露风姿。
