徐州琴书原名“丝弦小曲”，简称“丝弦”。群众习惯称“打洋琴”或“唱洋琴”，流行于徐州及鲁南、豫东、皖北地区，为一种由坠琴或其他弦乐器伴奏，演唱者敲洋琴、打云板，站唱的民间曲艺。

　　徐州琴书是在明、清小曲的基础上，由“小曲儿”、“小吹儿”、 “唱曲儿”、“唱孩子”等一步步演变而成的乐曲系、联曲体的曲艺种类。演唱时韵味独特，艺人坐中间打板击琴，伴奏者列左右，以扬琴、坠子、手板为主，配有三弦、软弓胡琴、古筝、瓷碟等。

　　徐州琴书在全国曲艺园地中占有一定的位置，被称为江苏省三大曲种（徐州琴书、苏州评弹、扬州评话）之一，全国三大琴书（北京琴书、山东琴书、徐州琴书）之一。在漫长的历史岁月中，徐州琴书深受广大人民群众的欢迎，曾几度辉煌。其代表人物有魏兴岐、杨士喜、张二妮等。

　　徐州琴书渊源

　　徐州琴书源远流长，清康熙三十五年(1696年)，北京李声振《百戏竹枝词》载：“徐沛伎妇，以竹鞭缀金钱，击之节歌，其曲名[叠断桥]，甚动听。行每覆蓝帕，作首妆。”育婴堂是徐州知府佟国弼于康熙三十九年兴建的徐州社会慈善事业机构。幼婴达学龄后，重点教习其拉、打、弹唱与工尺谱。学成出师，便沿街卖唱，声情并茂的，可应富豪商贾的堂会。
 

　　同治年间，睢宁庆廷举从宿迁洋琴艺人李文成为师，成为北门(亦称“柴门”)门徒。庆传徒众多，为后来徐州琴书崔氏家族之始祖。自此，“丝弦”和“洋琴”的名称同时在徐州地区流传，但民间仍统称“丝弦”。

　　民国初年，育婴堂解体，盲艺人先后流人市区及四乡分散搭班演唱。

　　抗日战争期间，兵荒马乱，富豪商贾星散，堂会骤减；同时，农村与城镇的业余玩友与半职业艺人却先后转为职业艺人。为谋生，这些艺人被迫流向穷乡僻壤分散活动。他们对原来“丝弦”中的曲调繁杂、板眼规正、文词雅驯、一唱三叹的百余首音乐曲牌一时难以驾驭，就对曲调删繁就简，尽量编演长篇大套的曲(书)目，以适应演出需要并减少流动。经过众多艺人的加工创造，从基本定型的丝弦母体中经多次蜕变，最后形成以“凤阳歌”、“垛子板”相结合为主体，以说唱中长篇曲(书)目为主的琴书。此时的代表性曲(书)目有《张廷秀》、《双锁柜》、《金钱记》和小段《卖油郎独占花魁女》、《朱买臣休妻》等，并先后出现了张宣琴、刘学义、杜济清、周瑞祥、耿永正、姚来贡等名家。

　　解放战争期间，琴书艺人被当地人民政府组织起来演唱新曲目。1948年冬，随着淮海战役的开展，解放战争战线南移，琴书艺人从四面八方云集徐州，是时各种演出场地有80余处，有500余艺人轮流演出，出现了“街头巷尾有琴声，大人小孩会哼哼”的普及局面。

　　中华人民共和国成立后，琴书得到了进一步发展，1956年正式冠以地名，称“徐州琴书”；为培养新人，徐州地区戏剧学校于此时成立，专设曲艺班，后师生悉数并入徐州市曲艺团，演员由40余人增至70余人，有12档琴书可以同时登台。在这前后，琴书演员邢培生(桂新)、崔金霞(女)应聘于天津人民广播电台播唱琴书《月唐》；邢培生的两个女弟子罗永香、罗永爱姊妹定居于河南洛阳演出；崔金霞还先后受聘于江西省歌舞团、淮北市文工团、大庆曲艺团演出和执教；丁兰英(女)、徐教明参加江苏省曲艺团；崔金兰加入中国人民解放军南京军区前线歌舞团；部分演员流动至西安、银川及边远地区演唱，扩大了琴书的影响。1964年，徐州琴书《王杰颂》在徐州参加“王杰专场”演出，连续客满69场。

　　“文化大革命”开始，琴书停演，书场关闭，徐州市曲艺团被撤销，多数演员改行、转业、下放，部分演员并入新建的徐州市歌舞团。中华人民共和国成立初期挖掘、记录的传统书目及资料均被毁。

　　1979年，徐州市曲艺团恢复建制，琴书艺人返团演出、任教。1980年前后，琴书老艺人先后应各地音像出版部门邀请，分别灌制了以中长篇部头书为主的盒式磁带与唱片，历时3年左右。

　　徐州琴书特点

　　徐州琴书在形成过程中的特点为：音乐性减弱，故事性增强；音乐曲牌，由多变少；文学体制，由短变长；演出组织由大变小，并加强手、眼、身、法等艺术手段的运用。所使用方言，由于历史上有上下路之别，“上路”即“上四县”(丰、沛、萧、砀山)，“下路”即“下四县”(邳、睢宁、铜山、宿迁)。上下路在语言方面存在着明显的差异，积淀日久后，琴书亦音随地改，逐渐显示出上下路不同的艺术流派风格。“上路”琴书顶板唱法较多，字重板实，朴素端庄，板眼规整，破格小节极为罕见；“下路”琴书以闪板唱法为主，板后吐词格外显得词清曲秀，华彩流畅。

　　徐州琴书表演形式多样，有单人唱、对唱、三人坐唱和多人联唱等。唱腔也很丰富，除“四句腔”、“剁子板”等板式外，尚有《叠断桥》、《满江红》、《上河下河调》、《呀儿呦》、《银纽丝》等数十个曲牌。演员演唱时，可以根据唱词的内容及语句格式不同而自由运用。

　　徐州琴书曲目

　　徐州琴书的曲(书)目众多，大体可分为三类：

　　一、传统曲(书)目，有《王天保下苏州》、《张廷秀私访》、《李双喜借年》、《巴儿狗告状》和小段《马前泼水》、《猪八戒拱地》、《王二还家》等；

　　二、现代曲(书)目，有《林海雪原》、《铁道游击队》、《敌后武工队》等；

　　三、小段，有《猪八戒拱地》、《清心酒》及牌子曲《王杰颂》、《悦来饭店》等。《清心酒》于1980年被选晋京汇报演出；《悦来饭店》于1982年参加文化部在苏州举办的全国优秀节目会演(南方片)，获演出一等奖、创作二等奖。