一、海事管理机构的历史沿革
　　新中国成立以来，我国海事管理机构的发展大体经历了三个历史阶段：
　　（一）港务监督管理模式阶段（建国初期－1985年）
　　1949年新中国成立以后，中央人民政府在交通部海运总局设立航政室，负责海上交通安全监督管理。1953年经政务院批准，在交通部下设中华人民共和国港务监督局，同时在沿海港口设立港务监督机构，以“中华人民共和国港务监督”的名称对外统一行使海上交通安全监督管理职能。改革开放后，全国文革期间受到冲击瘫痪的各港务管理部门逐步恢复了安全监察室。20世纪80年代初，在交通部内设水上安全监督局，沿海各主要港口设港务监督，在长江、黑龙江分别设长江航政管理局、黑龙江港航监督局，各省、自治区、直辖市在交通厅或交通厅航运局设置港航监督处（室）或车船监理处，在主要港口设置港航监督或车船监理，县市交通局一般也设有统一管理运输业务和航政管理的航管站。
　　（二）“海监局”管理模式阶段（1985－1998年）
　　1985年，国务院作出了改革水上交通安全监督管理体制的决定。按照政企分开的原则，建立了中央和地方分工负责的水上安全监督管理体制，组建了14个海上安全监督局，实行交通部与所在城市政府双重领导，以交通部为主的领导体制。长江、珠江和黑龙江的水上安全监督，由交通部设置的港航监督机构统一负责；其他内河水域，由各省、自治区、直辖市交通厅（局）设置的港航监督机构负责。据统计，除北京、西藏外，全国有28个省、自治区、直辖市建立了水上安全监督机构，基本形成了覆盖全国水域的水上交通安全管理布局。1989年，实施了以政企分开为核心的港监管理体制改革，中央直属和地方港监机构从港务局中独立出来，管理体制和模式有了较大的突破，在交通部成立了安监局、船检局，沿海港口成立海上安全监督局，独立行使职能，地方交通主管部门也相应设立了港航监督、船检机构。
　　（三）“海事局”管理模式阶段（1998年至今）
　　1998年，经国务院批准，中华人民共和国港务监督局（交通部安全监督局）与中华人民共和国船舶检验局（交通部船舶检验局）合并组建中华人民共和国海事局（交通部海事局），为交通部直属机构，将我国沿海海域（包括岛屿）和港口、对外开放水域和重要跨省通航内河干线和港口，划为中央管理水域，由交通部设置直属海事管理机构实施垂直管理；在中央管理水域以外的内河、湖泊和水库等水域，划为地方管理水域，由省、自治区、直辖市人民政府设立地方海事管理机构实施管理。在全国沿海地区和主要跨省内河干线及重要港口设置了20个直属海事机构，112个分支机构。在设置组建直属海事机构的同时，交通部还对地方管理水域管理机构的名称作了规范，目前共有26个省（自治区、直辖市）和1个建设兵团建立了地方海事机构，并在市（地、州、盟）地方海事设立分支机构192个。随着交通部海事局的组建，以及全国水上安全监督管理体制改革的完成，“统一政令、统一布局、统一监督管理”的水上安全监督管理新体制最终形成。
　　二、我国海上搜救体制在改革开放后的沿革
　　1973年，国务院、中央军委下发《关于成立海上安全指挥部的通知》，要求在国务院、中央军委领导下，由交通部、总参、海军、空军、原外贸部、农林部、国家海洋局、气象局成立了“全国海上安全指挥部”，作为国务院、中央军委的非常设机构，其职责为负责全国海域的海难救助和船舶防台、防止船舶污染海域、防冻破冰工作，办公室设在交通部。同时，沿海省、自治区、直辖市成立了相应的海上安全指挥机构，初步形成了我国的海上搜救格局。
　　1985年，为更好地保证海上人命财产安全，履行国际义务，我国加入了《1979年国际海上搜寻救助公约》。该公约明确各沿岸国要“开展国家搜救服务”、“建立救助协调中心和救助分中心”。为切实做好履约工作，尽快与国际接轨，1989年，国务院、中央军委将原全国海上安全指挥部改名为中国海上搜救中心，作为交通部的非常设机构，负责全国海上搜救工作的统一组织和协调，日常工作由原交通部安全监督局（现交通运输部海事局）承担。沿海各省、自治区、直辖市的海上安全指挥部亦相应更名为海上搜救中心，有关省市的搜救中心还成立了若干个分中心，使我国初步形成了较完善的海上搜救机构和网络。
　　全国水监体制改革完成后，为加强对全国海上搜救和船舶污染事故应急反应工作的组织领导，国务院于2005年批复同意建立由交通部牵头的国家海上搜救部际联席会议制度，联席会议由13个部门和单位组成，中国海上搜救中心是联席会议的办事机构，负责联席会议的日常工作。中国海上搜救中心作为交通部的内设机构设置，日常行政工作由交通部管理，业务委托交通部海事局管理，撤销中国海上搜救中心办公室，成立中国海上搜救中心总值班室，承担中国海上搜救中心的各项工作。此后，我国沿海及长江干线先后成立了由省、自治区、直辖市人民政府领导牵头的海上搜救中心，形成了沿海11个省、自治区、直辖市以及长江、黑龙江干线水域完整覆盖的搜救网络。此外，沿海和水网一些地区还根据当地实际，成立了地市级、县级搜救中心，部分非水网地区也成立了水上搜救指挥机构。以上机构业务上接受中国海上搜救中心指导，日常工作由直属海事机构负责，保持24小时值守，随时处置海上突发险情，我国海上搜救体系基本建成。
　　中国海事监管工作成效显着
　　一、推进海事立法，坚持依法行政
　　以我国现有法律法规和缔结与加入的国际条约作为开展海事行政管理和执法工作的法律依据和平台，自1983年《海上交通安全法》和1986年《内河交通安全管理条例》颁布以来，不断推进海事立法，制定完善体现海事履约和行业管理职能的法律法规，形成了以800 多件法律、法规、规章和规范性文件为主要内容的海事法律框架体系，为海事部门履行“维护国家主权、保障水上安全、保护水域环境”的职责提供了重要的法律支撑。
　　二、实施有效监管，保障水上安全
　　在我国航运经济高速发展、船舶流量大幅增加、通航密度的不断升高的情况下，海事部门探索出“四客一危”重点船舶、“四区一线”重点水域、“四船一链”重点环节、“四季三节”重点时段的水上安全监管规律，确立了“坚持专项治理和长效管理相结合，注重长效机制”的安全监管思路，坚持“安全第一，预防为主，综合治理”的方针，认真履行水上安全监督管理、防止船舶污染水域、船舶及海上设施检验、航海保障职能，使我国水上安全形势有了大幅度的改善，水上交通事故件数、死亡失踪人数和沉船艘数同改革开放初期的1978年相比，分别下降了93.9%、71.2%和87.6%，有效保持了我国水上交通安全形势的持续稳定。