自党的十六大以来，我党在发展问题上多次强调“和谐发展”，逐步形成了一种新的以人为本的，全面、协调、可持续的和谐发展观，并赋予了和谐发展观以全新的科学内涵，使其具有鲜明的时代特色。它表明我党对于社会发展问题的认识达到了新高度，充分体现了唯物辩证法的整体观、联系观、发展观和矛盾观。
　　
　　一、和谐发展观坚持用全面的整体的眼光看问题
　　
　　现代系统科学认为，任何事物都是以系统的方式存在的。任何一个事物，不论其范围大小，在特定的条件下，都可以看成是一个系统。所谓系统，就是由一定数量的相互联系的要素所组成的、具有特定功能的有机整体。系统的性质和功能不是其构成要素的性质和功能的简单相加，而是由系统的整体结构决定的新的性质和功能。系统最显著的特点就是整体性。这一思想运用到实践中就要求我门必须坚持用全面的整体的眼光来看问题。
　　和谐发展观坚持了唯物辩证法的整体观思想。和谐发展观首先是一种全面发展观。“和谐”是指全面系统的和谐，“发展”是指全面系统的发展。和谐发展不是以系统的不和谐为代价，它不是指大系统中单单某个子系统的发展，不是仅仅指经济、政治、军事或文化的某一方面的发展；和谐发展着眼于系统整体立场，强调整个系统各方面的全面性发展。和谐发展观要求人们充分认识并妥善处理经济、环境、资源、人口和发展之间的关系，使其协调一致、互动，促进经济、社会、政治、文化、生态等各个方面的共同发展。和谐发展，具体说，就是既要强调人与人的和谐，又要达到人与自然的和谐；既要达到内部各阶层、各利益团体之间的和谐，又要争取外部世界格局的和谐发展；既要培育微观的各个社会组织细胞的和谐发展，又要促进宏观的整个社会的和谐发展；既要经济、政治、文化等各子系统内部的和谐，又要形成各子系统之间的和谐关系，使之共同发展。
　　要实现全面发展目标，就要正确处理全局与部分、整体与个体的发展关系。和谐发展观的最大特点是把整个世界、当前与长远的发展视为一个整体，既重视经济发展，也重视社会政治、文化和环境的发展；既重视当代的发展，也重视未来的发展，并且要求当代的发展不能对后代构成威胁。和谐发展观以唯物辩证法为根基把“自然——社会——人”看成是一个不可分割的有机整体，要求在社会发展的过程中，努力实现“自然——社会——人”的和谐发展，努力实现物质文明、政治文明、精神文明的整体发展。
　　
　　二、和谐发展观坚持用普遍联系的观点看问题
　　
　　和谐发展观强调发展的整体性和全面性，是以承认联系的普遍性为前提的。唯物辩证法认为，世界上的任何事物和过程都不能孤立地存在，都同前后周围的其他事物和过程联系着；每一事物和过程的各个要素和环节也不能孤立地存在，都同其它要素和环节联系着；整个世界是一个相互联系的统一整体和过程，任何事物和过程都是普遍联系之网上的一个部分、环节或阶段；孤立的、不与其它事物和过程相联系的事物和过程是不存在的。正如恩格斯所指出的：“当我们深思熟虑地考察自然界或人类历史或我们自己的精神活动的时候，首先呈现在我们眼前的，是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽地交织起来的画面，其中没有任何东西是不动的和不变的，而是一切都在运动、变化、生成和消逝。”
　　和谐发展观强调发展的和谐性和整体性正是唯物辩证法关于普遍联系基本观点的具体运用。首先，和谐发展观充分认识到经济发展与社会的发展、人的全面发展、自然生态的发展有着不可分割的内在联系，必须正确处理好经济发展、社会发展、人的全面发展和自然生态发展之间的内在关系，使其得以和谐发展。其次，和谐发展观突出强调社会的发展是社会结构各个部分的整体发展，和谐发展观不仅强调社会的整体发展，而且强调社会整体的协调发展，强调在社会发展过程中社会结构各部分之间的相互影响、相互作用。事物是普遍联系的，任何一方面的发展都是与其他方面的发展相联系、相依存的。这就要求人们在发展过程中必须正确处理好效率与公平、速度与质量、发展与稳定等多种关系，合理平衡各个发展目标的顺序，合理平衡各个发展因素的作用，这样才能真正体现出社会的整体发展。因此，要理顺发展中各方面的关系，把全面发展与可持续发展有机地结合起来。既要把全国发展作为一个大的系统工程，立足全局，实行全国一盘棋，统筹兼顾，又要把地方、部门和产业的发展作为全国发展系统工程的子系统。通过“五个统筹”推动我国生产力与生产关系、经济基础与上层建筑相适应，来促进经济、政治、文化的各个环节各个方面协调发展。