本文摘自《老结婚证书》 中国档案出版社2009年6月版
中国人的婚姻航程，漫长，艰辛。扯个婚证不容易，过去是家长批准，父母包办。后来结婚登记，需由组织批准，上级把关。那个关，很多，很严，比如阶级出身，政治立场，现实表现，领导好恶，哪一关都不好过。
现在，是政府审查，国家批准，公章灼灼，国徽耀眼。这个审批级别最高，然而宽松了，只是履行必要的法律程序。关键还得自己做主。
结婚的人，没有不愿幸福的。制作婚证的人乐于帮忙，就在上面画了象征美好生活的图案。早年间，图案比较“虚”，比较“写意”，喜欢弄个花草、鸳鸯，跟小家庭幸福配套。
1949年以后，婚书装饰变了，经常采用又“大”又“实”的意象，厂房、烟囱、电站、泻洪闸、庄稼地、康拜因，不一而足。民房、缝纫机、自行车、收音机是当时百姓向往的东西，但是没人往婚书上画。那时强调奉献，先大家，后小家，先治坡，后治窝，天下人幸福了，个人才幸福。
狂热岁月，婚书又改装饰，满纸语录，既“红”且“忠”，“忠”的并非对方，而是婚恋之外的第三方。幸福没有消失，异样存在：紧跟就是幸福，敬祝就是幸福。
新世纪降临，生活形态多样了，婚证上的图案花色反倒少了。幸福不幸福，自己负责，无须靠图案提醒，无须怪罪爹妈，埋怨领导，方方面面省心，何乐而不为?
明嘉靖年间(1522~1566年)踩脚印、摁手印的婚书
这件明朝嘉靖年间的婚书，距今已有近五百年的历史，婚书为素黄宣纸书写，当时的婚姻均受制于“父母之命，媒妁之言”，双方父母在议定允婚后，要交换写有双方生辰八字的红帖，并议定由男方支付一定数量的礼金给女方。同时双方签订婚书，由家长及证人签名画押，并由男方踩上脚印以防悔婚。
清宣统元年(1909年)的童养婚帖
《清律》禁止指腹为婚和割衫襟(即在幼儿时割双方衣襟以订婚约)为亲，对童养媳婚姻却无专门律条。民间选择此种婚姻的主要原因是家贫，或家庭突然出现变故，无人抚养。此外，在婚姻论财的大潮下，生有男孩的家庭，担心孩子长大后凑不齐足够的聘金为其娶妻；女家则往往本来养育艰难，出于对女孩的轻视，认为与其长大后赔钱出嫁，不如及早送人领养以减轻负担，这也是童养媳增加的重要原因。
清宣统元年(1909年)的纳妾婚帖
在中国传统社会中，男子娶妾是延续家族香火的需要，也是男子经济能力和社会地位的象征。娶妻要讲门第，行六礼，妾则不然，不称娶而称置、纳、买，为了显示纳妾的正当性，在置买前，向对方索要必要的文书契纸却是必须的。
洪宪元年(1916年)再醮婚书
再醮婚书，也就是再嫁婚书。当时妇女受“从一而终”的思想束缚，女子再嫁少见。人们普遍认为女子再嫁时不应遵从初婚礼节，而此婚书上明确承诺“再婚礼节与初婚礼节相同”，但是却没有写明夫妻双方的姓名，而仅有出生日期、时辰。
