美国蒙特雷国际研究学院副教授袁劲东最近撰文指出：奥巴马政府面临严峻的国内和国际挑战，它将力求恢复国内的信心和国际社会的信任。中国可能成为所有这些努力的一个伙伴，但前提条件是华盛顿必须在互相尊重彼此核心利益的基础上承认中美系统的重要性。亚洲时报在线日前播发了袁劲东这篇题为《美中关系的前进道路》的文章，要点如下：

2月18日，在美国亚利桑那州的梅萨，美国总统奥巴马就住房救援计划发表讲话。奥巴马当日公布了一整套住房救援计划，以此应对日益严峻的房贷危机，并帮助陷入困境的约700万至900万户美国家庭。据估计，计划最高耗资将达到2750亿美元。新华社/法新

美国总统奥巴马在其就职演说中，誓言寻求各国更大程度的合作以对抗气候变暖、贫困、恐怖主义以及核扩散等全球挑战。对于多边主义的回归之路至关重要的是奥巴马政府如何处理美中关系。

幸运的是，奥巴马政府上台之初，美中关系状态良好，这主要是由于中国领导层和布什政府近来的努力。与以往历届政府关系紧张的开始不同--人权、贸易和台湾等问题总是给双边关系带来阴影--北京和华盛顿可以从巩固过去30年已经非常成熟的双边关系开始。

如今，美国和中国在很多领域都是伙伴，从能源、环境到"反恐战争"和打击核扩散。过去几年，双方在安全和经济问题上进行了一系列战略对话，确保了美国和中国领导人定期就影响其利益的双边、地区和全球问题进行磋商。

但是，美中关系也面临一些重大障碍，奥巴马执政期间将如何有效处理这些问题将会对全球和地区产生深远影响。

北京和华盛顿有着相似的安全目标，比如防止大规模杀伤性武器的扩散以及保持亚洲地区的稳定，但是它们追求这些目标的方式和战略有所不同。双方将继续在朝鲜和伊朗核问题上进行合作，可能会日益认可外交而不是强迫手段，但双方的最后期限很可能不同。预计中国会比较有耐心，而美国很可能希望尽快有个结果。

竞选期间，奥巴马及其竞选对手希拉里·克林顿（现任国务卿）都强调了建设性美中关系的重要性。两人都提到了进一步使中国融入国际社会的必要性。但华盛顿将继续加强和扩大它在亚洲的联盟关系，继续奉行围堵中国的政策。

对于这些行动，北京将会非常警惕，它会密切关注美国试图与日本、韩国、澳大利亚和印度建立更加亲密的军事关系的企图。为了与之抗衡以及增强其地区影响力，中国将继续促进东亚峰会、"东盟＋3"和上海合作组织等地区机构的发展。

过去30年，美中两国不断增强的经济依赖关系使得两国更加亲密，但也制造了一些争端和摩擦。双边贸易额从1979年的25亿美元增加到了2008年的4000多亿美元，而且是截止到2008年11月。中国投资者是美国债券最主要的海外持有者，总额高达6820亿美元。

但是，这一问题如果处理不当可能会带来严重后果。总统竞选期间，奥巴马和希拉里都强调，应该让中国对货币操纵、劳动标准、知识产权保护和市场准入负责。尽管布什政府抵制住了国会的压力和制裁威胁，选择进行高层对话，但是，奥巴马政府可能会面临来自国会的更大压力，要求对中国施压。考虑到美国可怕的经济状况，这可能会变得尤为严重，美国的失业率创历史新高。

问题在于，在贸易赤字和货币操纵问题上抨击中国是否会使那些美国人重新就业。此外，北京的报复性举措可能是限制美国商品和服务的进口，而这正是过去几年美中贸易增长最快的领域。这一举措的结果将是两败俱伤。

华盛顿可能不仅会呼吁北京改善“人权”记录，还会要求中国在一些国际问题上与西方一致。这将有悖于中国不干涉他国内政的原则。

作为能源的主要消费者和二氧化碳排放大国，能源安全和气候变化也是对两国都很重要的问题。奥巴马政府已经在减少对矿物燃料的依赖以及温室气体排放方面设定了目标，为此它能够或者说必须与中国结成伙伴。这种"绿色伙伴关系"使得美国可以进行技术转让及其它技术援助，这将给全球能源和环境带来长期利益。一开始，奥巴马政府可能会在去年6月签订的中美能源十年合作框架的执行方面与中国展开合作。

奥巴马政府面临严峻的国内和国际挑战，它将力求恢复国内的信心和国际社会的信任。而中国可能成为所有这些努力的一个伙伴，但前提条件是华盛顿必须在互相尊重彼此核心利益的基础上承认中美系统的重要性。"是的，我们可以"必须成为指导可能是21世纪最重要的双边关系的前提条件。