美国《纽约时报》2009年8月4日文章：医疗支出和储蓄率之间的联系记者：艾伦·惠特利(ALAN WHEATLEY)

来自西安的郭永刚(音)正忍受着严重的脊椎伤痛，这伤是他去年在开农用车时一场事故所致。

贫困的一家人总共凑了3万元(约合4400美元)才交了急诊费，但实在支付不起额外的7万元手术费，这种手术或许能让这位20岁的年轻人免于终身残疾。

类似郭永刚这样的事例有助于理解中国的高储蓄率现象，这也是困扰世界第三大经济体的不平衡现象的一个方面，中国经济仅仅落后于美国和日本。

中国家庭储蓄的原因是中国太大而且仍很贫穷，无法提供全方位的公共服务。人们不得不支付高额学费，他们也知道最好情况下也不会有多少退休金。如果不走运，还会面对灾难性的医疗账单。

因此在1995年前后，国营企业不再提供从摇篮到坟墓的终身福利政策，到2008年中国城市家庭平均储蓄率上升了11个百分点达到其可支配收入的28%。

“这是个长期性的问题，即使决心很大，也不可能一夜之间就得到解决，”中国央行行长周小川在谈到增加公共福利时说。

好消息是政府终于开始采取一些措施，特别是在医疗健康领域。

4月份公布的这份医改蓝图备受期盼，政府计划在2020年前提供全面医疗保险，到2011年提供覆盖90%人口的基础医疗保险。

政府将为该计划安排额外的8500亿人民币，其中包括建设2万9千所社区卫生所。

“如果所有计划得到实施，这将前进一大步，”国际货币基金组织驻华首席代表艾文耕(Vivek Arora)说。

该计划和另外一些加强社会保障的措施将起到一些作用，但仍有许多工作要做。

“为了让个人消费实质性的增加，还需要更进一步减轻人民预防性储蓄的考虑，”艾先生说。

从2000年到2008年，个人消费仅为中国GDP年均10.2%的增速贡献了2.8个百分点。实际消费增长很强劲，但投资增长更强劲。结果就是，个人消费在GDP中的比例同期从46%降到了35%。

对于世界经济而言，正要依靠中国来吸收因负债的美国消费者开始存款而出现的消费疲软，这个赌注很大。

台湾1995年实施了全民健康保险计划，研究者发现家庭平均储蓄率降低了9个百分点达14%。

问题是即使保险范围在中国得到扩大，离广泛覆盖差的还很远。人们将不得不更多的自己掏腰包。

中国卫生部的聂春雷说，新农合于2003年启动，覆盖面扩大到8.3亿人，医院账单平均报销率从25%上升到41%。

世界银行一份关于中国农村医疗改革的最新研究显示，农村医疗消费现金支付从2004年的80%降到了2006年的69%。但该报告同时认为财政支出的份额不太可能下降到60%以下。

谭中和是人力资源和社会保障部所属智库的研究员，他认为，到2020年不该再有看病难和看病贵的情况。

但他说现在农村医疗保险还处于基础阶段。由于中国农村的现状和农民的消费习惯，很难看到农村消费有很大改观。

“该计划不足以阻止，仅仅能减缓由于疾病引起的贫困，”他在一封电子邮件中回复说。

农业部研究员曹力群补充说，农村医疗项目实际还未达到宣传的效果。

“没错儿，它覆盖了许多人，”他说，“但资金太少，无法覆盖边远地区实际的医疗花费。”

而且报销程序太过复杂，曹先生说，在中国很常见的门诊治疗常常不在报销范围，而非本地医院的账单则很难报销。“如果中国希望提高农村的医疗保险，”他补充说，“政府投入必须大规模增加。”

中国几乎将GDP的5%投在医疗保险上，但据联合国开发计划署报告，政府投入只占不到其中五分之一。

医疗和健康保险仅占今年中央政府预算的2.3%，与之相对应，教育占4.4%，环境保护占2.9%。

要是说中国在医疗保险投入太少，那美国则投的太多——令人吃惊的占GDP的17.6%，中国领导人和美国总统奥巴马面对同样难题：如果扩大医疗保险范围，既能让人们能够享受以前负担不起的医疗服务，而又不至于鼓励医生和医院滥开“大药方”和检查单？

“在这个特殊时刻，美国政府正遭遇同样的问题：以何种方式付费给医疗服务提供者，以鼓励他们合理对待病人而不是鼓励他们过度治疗病人，”世界银行经济学家亚当?瓦格斯塔夫(Adam Wagstaff)说，“很难把这事儿办好。”